¿Qué es un dispersante sin cenizas?
Un dispersante sin cenizas es un aditivo de tipo polimérico que mantiene en suspensión los contaminantes insolubles generados durante la combustión: hollín, lodos a baja temperatura y barnices formados a alta temperatura. A diferencia de los detergentes metálicos, no contiene metales ni contribuye a las cenizas sulfatadas del aceite, de ahí su nombre. Esta característica lo hace indispensable en los aceites de motor modernos, especialmente en las formulaciones de bajo contenido de cenizas (bajo SAPS) exigidas por los motores con postratamiento de gases.
El miembro más representativo de esta familia es la succinimida de poliisobutileno (PIBSI), obtenida por reacción de un anhídrido succínico de poliisobutileno con una poliamina. Es un líquido viscoso y transparente, sin cloro, con excelente solubilidad en aceite y gran afinidad por las partículas contaminantes.
¿Cómo funciona un dispersante sin cenizas?
La molécula de PIBSI tiene una estructura de dos partes. El grupo polar (succinimida) se adhiere a las partículas de hollín y a los precursores de lodo, mientras que la cadena de poliisobutileno, soluble en aceite, las mantiene rodeadas y en suspensión. Así, los contaminantes permanecen dispersos en el volumen del aceite y son eliminados en el cambio de aceite, en lugar de depositarse sobre las superficies del motor.
Este mecanismo es crítico en dos escenarios: a baja temperatura, donde se forman lodos por condensación de agua y combustible, y a alta temperatura, donde se generan barnices y depósitos carbonosos. Un buen dispersante controla ambos extremos y contribuye a mantener la limpieza de los anillos del pistón y del cárter.
Grados de succinimidas disponibles
| Grado | Tipo | Características |
|---|---|---|
| T151 | Succinimida simple (single alkenyl) | Bajo peso molecular, excelente control de lodos a baja temperatura |
| T154 | Succinimida bis | Estándar de la industria, equilibrio entre dispersancia y compatibilidad |
| T157 | Alto contenido de nitrógeno | Mayor capacidad dispersante para aplicaciones exigentes |
| T161 | Alto peso molecular | Control superior de hollín en motores diésel de servicio pesado |
| T151B / T154B / T161B | Boradas | Con boro, mejoran el control de depósitos a alta temperatura |
Los parámetros típicos incluyen densidad de 890 a 980 kg/m³, viscosidad cinemática a 100 °C de 300 a 400 mm²/s en los grados de alto peso molecular, punto de inflamación no inferior a 180 °C, contenido de nitrógeno entre 1,1 % y 3,2 % y TBN variable según el grado. Todos se verifican con métodos normalizados como ASTM D4052, ASTM D445, ASTM D92 y ASTM D5762.
¿Qué aporta la versión borada?
La versión borada (T151B, T154B, T161B) incorpora boro a la molécula, con un contenido típico superior a 0,35 %. El boro mejora la capacidad del dispersante para controlar depósitos a alta temperatura y refuerza la protección anticorrosiva del paquete. Por ello, las succinimidas boradas son el estándar en los paquetes de aditivos de los aceites de motor modernos.
Aplicaciones del dispersante sin cenizas
- Aceites de motor de gasolina: control de lodos y barniz en motores de encendido por chispa, especialmente en ciclos de manejo urbano con baja temperatura de operación.
- Aceites de motor diésel: dispersión del hollín generado por la combustión, reduciendo el espesamiento del aceite y el desgaste por abrasión.
- Aceites para motores de gas natural: control de los depósitos y la nitración característicos de esta aplicación.
- Aceites marinos: mejora la limpieza en aceites de cilindros y de sistema de motores marinos.
- Aceites de gas y aplicaciones industriales: donde se requiere un control riguroso de la limpieza del sistema.
La dosificación habitual es de 2 % a 4 % en peso. El dispersante se combina sinérgicamente con detergentes metálicos como el sulfonato de calcio sobrebasificado y con aditivos antidesgaste como el ZDDP, formando el núcleo de los paquetes de aditivos para aceites de motor.
El papel del intermediario PIBSA
El anhídrido succínico de poliisobutileno (PIBSA1000) es el intermediario a partir del cual se fabrican las succinimidas. Se obtiene por adición térmica de poliisobutileno de alto contenido de doble enlace terminal (Mn = 1000) con anhídrido maleico, y su calidad determina directamente la eficiencia del dispersante final. Los formuladores que producen sus propios dispersantes deben seleccionar un PIBSA con alto índice de saponificación y bajo contenido de anhídrido libre.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama “sin cenizas”? Porque no contiene metales; al quemarse el aceite, no genera residuos inorgánicos (cenizas sulfatadas).
¿Qué diferencia hay entre detergente y dispersante? El detergente actúa a alta temperatura y aporta TBN; el dispersante mantiene los contaminantes en suspensión y es más efectivo a baja temperatura. Ambos son complementarios.
¿Cuál es la diferencia entre T151 y T154? T151 es una succinimida simple, más económica; T154 es una succinimida bis, con mejor balance de desempeño y es la más usada en paquetes comerciales.
¿Los dispersantes borados son obligatorios? No, pero mejoran el control de depósitos a alta temperatura y son recomendados en aceites de motor modernos de alta exigencia.
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