Desemulsionante para aceite: separación rápida de agua en lubricantes

¿Qué es un desemulsionante y por qué es necesario?

El desemulsionante, también llamado agente desemulsionante o demulsificante, es un aditivo que acelera la separación de la emulsión agua-aceite. Cuando el agua ingresa en un sistema lubricante, por condensación, sellos defectuosos o lavado de equipos, tiende a formar emulsiones estables que degradan la lubricación: reducen la capacidad de carga de la película, provocan corrosión, espesan el aceite y dañan las bombas. Sin un desemulsionante eficaz, la separación del agua por decantación puede tardar horas o días, tiempo durante el cual el equipo opera en condiciones de riesgo.

Los aceites marinos son el caso más extremo: el contacto permanente con el agua de mar y el alto contenido de aditivos de sus paquetes hacen que la emulsión sea particularmente estable. Por eso, los desemulsionantes son componentes obligatorios de los aceites para motores marinos, de turbina, hidráulicos y de circulación.

¿Cómo funciona un desemulsionante?

La emulsión agua-aceite se estabiliza por la presencia de tensoactivos naturales o formados por la oxidación del aceite, que se acumulan en la interfaz entre las gotas de agua y el aceite, impidiendo su coalescencia. El desemulsionante, un polímero tensoactivo de estructura cuidadosamente diseñada, desplaza a estos estabilizadores de la interfaz y permite que las gotas de agua se unan y se separen por gravedad. El resultado es una separación rápida y completa del agua libre, que se elimina por el fondo del tanque o del separador centrífugo.

Nuestros desemulsionantes

Ambos productos son compuestos poliméricos de poliéter solubles en aceite, obtenidos por polimerización de múltiples monómeros. Se presentan como líquidos de color pardo a amarillo, con viscosidad cinemática a 100 °C superior a 20 mm²/s, punto de inflamación no inferior a 105 °C y contenido de agua inferior a 0,03 %. Su dosis recomendada es sorprendentemente pequeña: de 0,02 % a 0,05 % en peso, lo que los convierte en aditivos de altísimo rendimiento económico.

Beneficios del desemulsionante de poliéter

• Separación rápida de agua: el aceite recupera rápidamente su desempeño después de la contaminación.
• Dosis mínima: de 0,02 % a 0,05 %, el costo por tonelada de aceite terminado es despreciable frente al beneficio.
• Compatibilidad con paquetes completos: no interfiere con los detergentes, dispersantes ni antidesgaste, y en algunos casos los potencia.
• Prolonga la vida del aceite: al evitar la degradación por agua, extiende el intervalo de servicio del lubricante marino o industrial.
• Versatilidad: apto para todos los aceites que exigen resistencia a la emulsión.

Aplicaciones principales

• Aceites marinos: aceites de sistema y de cilindros para motores marinos, donde la emulsión con agua de mar es el desafío principal.
• Aceites de turbina: los sistemas de turbinas de vapor y gas exigen una demulsibilidad excelente según normas como ASTM D1401.
• Aceites hidráulicos: protección del sistema contra la entrada de agua por condensación o sellos.
• Aceites de circulación y de engranajes industriales: sistemas con recirculación y contacto ocasional con agua.
• Aceites de compresores: control de la condensación de agua en el circuito.

¿Cómo se mide la demulsibilidad?

La capacidad de separación de agua se evalúa con el ensayo ASTM D1401, que mide el tiempo necesario para que una mezcla de aceite y agua se separe en un cilindro graduado a 54 °C. Un aceite con buen desempeño demulsificante separa completamente la emulsión en menos de 30 minutos; los aceites de turbina de alta calidad exigen tiempos aún menores. También es relevante el ensayo de separación de agua por centrifugación, utilizado en aplicaciones marinas.

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la dosis de un desemulsionante? La dosis típica es de 0,02 % a 0,05 % en peso; en casos severos puede aumentarse dentro del rango recomendado por el fabricante.

¿Puedo agregar desemulsionante a un aceite en servicio? Sí, puede dosificarse como refuerzo en aceites en servicio con problemas de emulsión, pero lo recomendable es incorporarlo en la formulación original.

¿El desemulsionante elimina el agua ya emulsionada? Sí, acelera la coalescencia de las gotas y la separación del agua libre, que luego se elimina por decantación o centrifugación.

Contacto y cotización

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